Annapurnas, du 7^ème au 9^ème jour

Nous décidons de consacrer deux jours pour nous acclimater. Nous partons donc pour une « petite » grimpette de 4h00 pour 1'140 m de dénivelé. Un peu essoufflés, mais heureux nous arrivons sans gros problème au lac Kicho Tso (lac de glace) à 4'620 m. Il nous faudra 2h00 pour redescendre jusqu’à Brahka où nous passons une 2^ème nuit.

Le jour suivant nous marchons les 25 minutes qui nous séparent de Manang (3'540 m) et faisons ensuite une petite balade d’une heure aller-retour pour avoir une meilleure vue sur le glacier. L’après-midi est consacrée au repos pour reprendre des forces avant l’ascension du col Thorung La à 5'416 m.

Malgré tous nos efforts pour faire le plein d’énergie, c’est raté. Après 30 minutes de marche, nous revenons sur nos pas et au grand bonheur de Mike trouvons une chambre avec WC privé. Eh oui, il passera la journée entre le lit et les toilettes. Une fois de plus, il a la chic pour que ça lui arrive dans des endroits pas possibles, comme à 3'540 m par exemple, perdu au milieu de nulle part !!! Beaucoup de repos et des antibiotiques pour couper court et c’est reparti.

Annapurnas, du 10^ème au 12^ème jour

Après une bonne nuit de sommeil, nous repartons et entamons les 1'876 m de dénivelé qui nous séparent du col Thorung La. Notre première étape prévue est Yak Kharka (4'020 m) et cette fois-ci nous y arrivons !

Le lendemain, nous atteignons le High Camp à 4'850 m après 3h30 de dure grimpette vu l’altitude.

Au 12^ème jour, c’est le grand départ. Aujourd’hui, nous passons le col, il nous faudra 2h15 d’ascension pour l’atteindre, mais l’effort vaut largement le coup d’œil.

Comme il fait quand même pas super chaud à cette altitude, nous ne tardons pas à nous remettre en route pour rejoindre Muktinath (3'800 m). 3h30 de descente très raide (1'620 m), pas très facile après tous ces jours de marche et surtout atroce pour nos petits genoux !

Nous n’avions pas vraiment d’itinéraire prédéfini, si ce n’était de tenter le passage du col Thorung La. Ceci étant fait, nous décrétons avoir bien assez marché et eu suffisamment froid ces derniers jours pour terminer notre trek à Muktinath. De là, nous prenons les transports publics pour rejoindre Pokhara et retrouver un peu de chaleur.

De ce trek, il nous reste quelques courbatures, mais surtout plein de belles images de montagnes en tête. Malheureusement pour nous les touristes et peut-être heureusement pour les locaux, une route est en construction et cette région ne sera certainement plus ce qu’elle est d’ici quelques années. Mais pour notre grand réconfort, les montagnes y seront toujours…

Après tous ces temples et  l’agitation de Katmandou, nous faisons 7 heures de bus pour nous rendre à Sauraha, point d’entrée pour la visite du parc national Chitwan. Nous avons besoin d’un bon bol d’air et d’un peu de nature. Nous ne partons toutefois pas sans aprioris, l’endroit est connu pour être très très touristique, voire même trop selon les guides de voyage.

Et pourtant, à notre sortie de bus il y a bien quelques rabatteurs, mais ce n’est pas la cohue et en plus sans avoir réservé nous avons déjà une idée d’où loger. Nous arrivons donc au Rainbow Safari Resort  où on nous propose une chambre plus que correcte pour un prix plus que correct.

Le lendemain de notre arrivée, lever à 6h00 et départ pour un petit tour de canoë sur la rivière Rapti où nous apercevons quelques beaux oiseaux, des singes et un crocodile.

 
Ensuite, nous nous rendons à la nursery des éléphants. Chose rare : deux jumeaux de 11 mois, les premiers à être nés au Népal et un nouveau venu de 5 mois.  

Les petits sont en liberté, mais ils ne s’éloignent jamais beaucoup de leurs mères (qui sont enchaînées), à quelques exceptions près, comme celui-ci qui s’amuse comme un fou avec un t-shirt. 

En fin d’après-midi, une fois la grosse chaleur et surtout un monstre orage passés, nous partons faire un tour à dos d’éléphants.  Et là, on voit ce que les guides voulaient dire : une bonne cinquantaine de touristes attendent leur tour pour y aller. On se demande bien comment il est  possible de voir ou même d’avoir une chance de voir un animal avec tout ce monde. Et pourtant, une fois dans la jungle, la masse se fond dans le décor et nous apercevons une bonne dizaine de daims, biches et cerfs, ainsi que des sangliers. Les animaux ne sont pas du tout apeurés et nous pouvons les approcher de très près.

Le deuxième jour, nous avons réservé l’option 4x4, avec pour débuter la visite du centre de protection des crocodiles, car ils sont en voie de disparition. Et ensuite balade de 6h00 dans la jungle, dans l’espoir d’apercevoir un rhinocéros (le parc en compte 600). Malgré l’acharnement de notre guide et le nombre d’empreintes, nous n’aurons pas cette chance…  Nous avons tout de même passé une superbe journée en pleine nature et vu quelques cerfs, biches et daims.

A notre retour, nous décidons de passer une journée de plus dans le coin et de refaire une balade à dos d’éléphants dans le but de mettre un maximum de chance de notre côté pour voir ce fameux rhinocéros.

Pour commencer notre dernière journée, une petite baignade avec les éléphants pour Mike.

Et en fin de journée, cette fameuse balade …   mais sans résultat, les rhinocéros se sera pas pour aujourd’hui. Contrairement au premier jour, nous ne verrons que trois biches au loin et un oiseau. Dommage, mais on pourra pas dire qu’on a pas essayé…

Il est vrai que la région de Chitwan est plutôt touristique, mais après Katmandou et ses environs, on arrive à faire abstraction et à profiter de la nature. Le village de Sauraha est certes principalement construit pour les touristes, mais ils ont tout de même réussi à garder un « aspect extérieur » agréable en faisant des hébergements de taille normale. Pour ce qui est des animaux,  rien à voir avec l’Afrique (d’après plusieurs échos), même si l’endroit est connu pour les safaris. Mais bon, un coin sympa à visiter tout de même.

Kathmandou est la capitale du Népal et il y règne un chaos total, selon les dires de Mike, c’est le « foutoir ». Entre coups de klaxon, rabatteurs pour les treks, vendeurs ambulants en tout genre, on peut pas vraiment dire que c’est une ville paisible et tranquille. Et pourtant, ça vaut le coup d’œil, ne serait-ce que pour quelques jours.

  
Assez difficile de  s’imaginer qu’à peine  à une centaine de kilomètres de là, on puisse se retrouver au milieu de la nature, entourée par les sommets enneigées.
 
Hormis le centre de Thamel, le quartier touristique par excellence, il y a aussi Durbar Square avec ses temples et le fameux temple de Swayambhunat qui se trouve à seulement 6 km du centre ville.

   
     
Deux endroits bien sympa à voir si on a pas peur de la foule. Eh oui, une chose est sûre, au Népal à part en montagne, c’est rare de ressentir de la solitude dans les endroits qu’on visite.